Voor een goed begrip van de huidige sociaal-economische structuren en de ontwikkelingsmogelijkheden van Tropisch Afrika is enig begrip van de fysische geografie onontbeerlijk, evenals van de geschiedenis en de politieke ontwikkeling. Deze onderwerpen komen dan ook uitgebreid aan de orde. De ontwikkeling van Tropisch Afrika wordt benaderd vanuit een geografisch perspectief, waarbij de regionale verscheidenheid een prominente plaats inneemt, zoals blijkt uit de behandeling van onder andere de landbouw, de ruimtelijke ongelijkheid, de migratiestromen, de verstedelijking en de industrialisatie. Daarnaast wordt aandacht geschonken aan de relaties van Tropisch Afrika met de rest van de wereld.
